对于金属材料来说,在自然环境中不可避免地会产生腐蚀。腐蚀是金属与其环境作用而遭受破坏的现象,埋设在土壤环境中的PCCP的腐蚀主要是电化学腐蚀。
在缺氧的土壤中,如密实、潮湿的粘土处,金属腐蚀过程似乎难以进行,但这种土壤条件却有利于某些微生物的生长。土壤微生物的新陈代谢产物也会加速腐蚀。常常发现,因硫酸盐还原菌(厌氧菌)和硫杆菌的活动而引起金属的强烈腐蚀。还有一种是杂散电流引起的腐蚀,所谓杂散电流通常是指在大地中做无规律性移动的电流,杂散电流腐蚀是由杂散电流引起的电化学腐蚀,其腐蚀程度受外部电流极性和大小的影响,比一般土壤腐蚀激烈得多。产生杂散电流的设备有电气轨道、变电站、电解工厂直流电源、阴极保护设施等。
阴极保护技术是对PCCP管道保护的重要技术之一,阴极保护技术是电化学保护技术的一种,阴极保护就是使被保护的金属电位负移,发生阴极极化,称为电化学体系中的阴极受到保护的电化学保护方法。阴极保护可以防止环境介质(土壤、海水、淡水、化工产品)的电化学腐蚀,对点蚀、应力腐蚀、腐蚀疲劳、晶间腐蚀、杂散电流、细菌等腐蚀作用有很好的防止作用。阴极保护原理主要是阴极极化作用,具体方法为将还原性较强的金属作为保护极。
阴极保护在PCCP管道应用的过程中,应具备的条件有:腐蚀介质是否导电,以便建立起连续的电路;被保护金属在所处介质中要易于进行阴极极化,否则耗电量大;要保证保护构筑物系统间的电连续性;一些不安全因素必须考虑。